Al poco de alcanzar el trono de Inglaterra, la joven Isabel I recibe en secreto el diario de su ya fenecida madre. Este íntimo diario revela en detalle la relación que Ana Bolena mantuvo con el rey Enrique VIII, empezando por la vuelta de Ana de su periodo educativo en la corte francesa y el cortejo al que la somete Enrique VIII, pasando por su rechazo a convertirse en su amante y su posterior asentimiento, con el consecuente desafío de la Iglesia, su lucha por la obtención de un lugar en la corona para su hija y su ajustamiento final en la Torre de Londres acusada de adulterio.

La lectura del diario se convierte en una obsesión para Isabel: el recuerdo de Ana la perseguirá día y noche, alterando no sólo el curso de su vida, sino también el de la historia de Inglaterra. A medida que Isabel descubre a la madre a la que nunca conoció y comprende de la injusticia que se cometió con ella, el lector se adentra en el relato para desvelar uno de los misterios más oscuros de la historia: por qué Isabel I, apodada "la Reina Virgen", decidió no casarse ni tener descendencia, acabando así con la dinastía más poderosa que jamás haya gobernado Inglaterra.